pH值是常用的水質指標。天然水的pH值多在6-9范圍內；飲用水在6.5-8.5間；某些工業用水的pH值必須保持在7.0-8.5間, 以防止金屬設備和管道被腐蝕。 

測定pH值的方法有玻璃電極法和比色法。 

1 比色法

將系列已知PH值的緩沖溶液加入適當的指示劑制成標準色液，并封裝 在小安瓿瓶內，測量時取與緩沖溶液同量的水樣，加入與標準系列同 樣的指示劑，然后進行比較，以確定水樣PH。

此法簡便易行，但不適用于有色、渾濁、含較高游離氨、氧化劑和還 原劑的水樣。

2 玻璃電極法    

以飽和甘汞電極為參比，以PH玻璃電極為指示電極組成原電池，在25℃ 下，每變化1個PH單位，電位差變化59.1mv，將電壓表的刻度變為PH刻 度，便可直接讀出溶液PH值，溫度差異可通過儀器上補償裝置進行校正。
實際中，常使用復合電極，制成便攜式PH計到現場測定。

此法準確快速，不受溶液濁度、膠體物質及各種氧化劑與還原劑干擾， 但PH＞10時，產生較大誤差，稱“鈉差”，使讀數偏低。克服“鈉差” 的辦法除使用“低鈉誤差”電極外，還可以選用與被測溶液PH相近的標準緩沖溶液來加以校正。